ความเป็นมา มะนาว (Lime) ผลไม้คู่ครัวคนไทยมาแต่สมัยโบราณ

มะนาว (Lime) ผลไม้คู่ครัวคนไทยมาแต่สมัยโบราณ

เชื่อว่าคนไทยทุกคนคงไม่มีใครไม่รู้จักการนำเอามะนาวมาปรุงรสอาหารเป็นแน่ เนื่องจากน้ำมะนาวมีรสเปรี้ยวจัดอุดมด้วยวิตามินซี คนโบราณจึงนิยมนำน้ำมะนาวมาปรุงรสในน้ำพริก โดยเฉพาะน้ำพริกกะปินั้นคู่กันมาก หากน้ำพริกกะปิขาดมะนาวปรุงรสก็หมดท่า ทำต้มยำกุ้ง ต้มยำปลา และต้มยำสูตรต่างๆ ถ้าไม่ใช้มะนาวปรุงรสก็หมดเสน่ห์ อีกทั้งอาหารประเภทยำสารพัดไมม่มีน้ำมะนาวเข้าร่วมแจมรสชาติก็กร่อย ความอร่อยของความเป็นอาหารยำก็ด้อยลง อาหารไทยทุกชนิดที่ต้องอาศัยความเปรี้ยวช่วยปรุงรสล้วนแล้วแต่พึ่งมะนาวทั้งสิ้น

มะนาวบนต้นผลสวย

มะนาว ผลไม้ที่มีน้ำรสเปรี้ยว 

ถูกจัดให้เป็นทั้งไม้ผลเศรษฐกิจและไม้ผลสมุนไพร ในการกำหนดชนิดของพืชเครื่องเทศและสมุนไพรในประเทศไทยก็มี มะนาว รวมอยู่ในนั้นด้วย  คำว่า พืชสมุนไพร (Herbs) หมายถึง พืชที่ใช้ทำเป็นเครื่องยา ซึ่งหาได้ตามพื้นเมือง แต่ไม่ใช้เครื่องเทศ ส่วนคำว่า ยาสมุนไพร หมายถึง ยาที่ได้จากพฤกษชาติ สัตว์ หรือแร่ ซึ่งยังมิได้ผสม ปรุง หรือแปรสภาพ

มนุษย์รู้จักนำพืชมาใช้ประโยชน์ตั้งแต่สมัยดึกดำบรรพ์ด้วยการใช้เป็นอาหาร เป็นเชื้อเพลิง เป็นที่อยู่อาศัย และเป็นยารักษาโรค และเป็นยารักษาโรค พืชที่ใช้เป็นยารักษาโรคเรียกว่า “สมุนไพร” เป็นพืชที่มีคุณค่าทั้งทางยาและทางเศรษฐกิจที่คนไทยให้ความนิยมกันอย่างกว้างขวาง

มะนาว (Lime) ผลไม้คู่ครัวคนไทย

ปัจจุบัน “สมุนไพร” กำลังเป็นพืชเศรษฐกิจที่สำคัญของประเทศและต่างประเทศ ซึ่งตลาดต่างประเทศนั้นมีความต้องการสมุนไพรของไทยสูงมาก โดยเฉพาะประเทศญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และประเทศต่างๆ ในทวีปยุโรป มีสมุนไพรที่สำคัญหลายชนิดที่ตลาดต่างประเทศต้องการ สมุนไพรไทยจึงเป็นสินค้าส่งออกที่สำคัญกลุ่มหนึ่ง และนับวันสมุนไพรไทยจะมีแนวโน้มความต้องการของตลาดต่างประเทศสูงขึ้น ส่วนใหญ่จะใช้ในลักษณะของอาหารเสริมและเครืองสำอาง

สำหรับ “มะนาว” ผลผลิตที่บริโภคกันภายในประเทศ บางช่วงฤดูกาลก็ยังไม่เพียงพอต่อ่ความต้องการของตลาด โดยเฉพาะมะนาวช่วงฤดูแล้งในเดือนมีนาคม-เมษายน มะนาวจะติดดอกออกผลน้อยทำให้ความต้องการของผู้บริโภคในช่วงนี้ค่อนข้างสูง ส่งผลให้ราคามะนาวในตลาดต่อผลสูงตาม ส่วนมะนาวในช่วงฤดูฝนจะติดดอกออกผลมาก ส่งผลให้บางปีมะนาวออกตลาดมากเกินไปราคามะนาวก็ตกต่ำ เกษตรกรชาวสวนมะนาวเดือดร้อนเพราะขายมะนาวไม่ได้ราคา จึงมีการแปรรูปผลผลิตมะนาวสดเป็นน้ำมะนาวพร้อมดื่ม มะนาวผง มะนาวดอง และสารพัดมะนาวแปรรูป เป็นการระบายมะนาวผลสดที่ออกตลาดมากในช่วงฤดูกาลเก็บเกี่ยวผลผลิตมะนาว